LA IGLESIA ABACIAL SANTA FE

El abadiado de Etienne II

Ese material, juzgado posiblemente demasiado friable, fue desechado por Etienne II (1065-1087) el cual asegura la continuación de los trabajos en la parte oeste. Comienza a desarrollarse entonces el «rousset», un precioso calcáreo amarillo vivo proveniente de la meseta de Lunel. Su cálida tonalidad se armonizaba perfectamente con el esquisto gris local que, en albañilería, aseguraba el relleno completo donde se impone la presencia de piedras.

El abadiado de Begon III

Como responsable del monasterio durante veinte años (1087-1107), el gran obispo Begon III despliega una intensa actividad de construcción, aumentando la altura de todas las tribunas en la iglesia y edificando también el claustro.

El abadiado de Boniface

Ningún documento permite precisar el rol exacto desempeñado por el abad Boniface, su sucesor, en el primer tercio del siglo XII. Pero podría atribuírsele el abovedado de la abacial y la construcción de la fachada occidental.

Una iglesia de peregrinaje

Su plano cruciforme con capillas secundarias se encuentra en sus grandes líneas, las de las iglesias llamadas «de peregrinaje» como Sain-Sernin de Tolosa o Santiago de Compostela. En el seno de ese grupo, Santa Fe, no obstante, conserva su originalidad. Se puede apreciar, en efecto, que sus caracteres específicos son, para una gran parte, el resultado de las condiciones naturales, las cuales los constructores deben respetar imperativamente.

Las restricciones del terreno

Si el emplazamiento escogido inicialmente por Dadon era conveniente para la ermita, luego se convierte en el sitio ideal para la construcción de una abadía y de una iglesia importante. Fue necesario construir enormes muros de contención al norte, para impedir los movimientos de tierra y en el centro para mantener la tierra en el claustro actual. Por esto, visto desde la plaza Chirac, la abacial parecía como si estuviera hundida en el fondo de una fosa, mientras que de la parte opuesta domina, con su masa imponente, el claustro como tal, instalado por encima del valle. La superficie disponible para las construcciones era muy reducida.

Estos diversos imperativos a causa de la topografía del sitio de Conques explican el plano extremadamente atípico, el ábside de poca profundidad con tres capillas en vez de las cinco habituales, la nave muy corta (20,70 m) con respecto al transepto de una amplitud inusual (35 m).

Una elevación excepcional

Para compensar la modestia de sus dimensiones en el terreno, el edificio se construye en altura. Es probablemente ahí donde radica su gran originalidad. Supongamos que Sain-Sernin de Tolosa, tiene aproximadamente el doble del largo total, y una altura bajo las bóvedas de la nave ligeramente inferior a la de Santa Fe.

Tenemos la misma percepción en el exterior, sobre la fachada alta donde la austeridad de la fortaleza resalta gracias a las rosáceas de piedras policromas. Lateralmente, nada interrumpe la verticalidad de los contrafuertes que suben sin interrupción hasta las cubiertas. Dándole la vuelta al edificio, podemos descubrir rápidamente la cabecera y la suntuosidad de su elevación piramidal. Aquí la triple elevación de los volúmenes, magníficamente dispuestos, refleja la estructura interior de la iglesia.

Los capiteles entrelazados

Las primeras campañas de trabajos de los abadiados Odolric y Etienne II, a finales del siglo XI, nos han entregado el más importante conjunto conocido de capiteles entrelazados con el de San-Pedro de Rodes, en Cataluña. Son una trentena, todos tallados en gres rosa, en el interior de los absidiolos del transepto y alrededor del presbiterio, así como también en el portón septentrional. Los entrelazos son un diseño original, compuesto de cintas planas, más a menudo con tres hebras que se cruzan o se anudan pasando alternativamente uno por encima del otro como un trabajo de cestería, antes de abrirse en una palmeta final.

Los capiteles de inspiración corintia

Los cuatro capiteles con entrelazos y palmetas del portón del crucero norte, por su riqueza, se clasifican entre los éxitos más bellos de la escultura ornamental de la época románica. Seguidamente, ese estilo desaparece completamente para dar paso al capitel corintio clásico, aunque aquí sea interpretado con coloretes superpuestos de hojas de acanto, ligeramente despegadas del capitel en sus extremidades. A menudo, estas hojas quedan lisas, vírgenes de cualquier escultura, como si se tratara de capiteles sin terminar.

El claustro

El claustro fue construido a finales de siglo XI por el cura Begon III, más abajo del transepto sur de la abacial, pero la mayor parte desapareció a inicios del siglo XIX, por falta de mantenimiento. Sus materiales sirvieron de servían de cantera a los habitantes del pueblo y Prosper Mérimée llega varios años después para salvarlo.

Sólo fueron salvadas al este, dos pequeñas arcadas que daban hacia la antigua sala capitular y, del lado opuesto, las seis aberturas geminadas que comunicaban la galería occidental del claustro y el refectorio de los monjes.

Una trentena de capiteles, provenientes de las arcadas destruidas, se encuentran expuestos en la sala lapidaria en el subsuelo del museo Joseph-Fau. Sobre los equinos y los ábacos, al lado de los temas sobre animales o ángeles, un grupo de mojes constructores, guerreros, así como también acróbatas y los adiestradores de simios, nos hacen revivir la sociedad de este inicio del siglo XII.

Le gran estanque del claustro de serpentina

El gran estanque del claustro, fue restaurado a partir de los elementos de origen.

Ya sea por la calidad de la piedra utilizada – una serpentina de coloración verde oscuro – o por la belleza de su ordenanza y de su decoración con esculturas, este estanque, lamentablemente desprovista de su pilón central, representa un monumento sin equivalente conocido en todo el arte monástico.

La capilla de los abades

Abierta hacia el claustro, la capilla de los abades también llamada del Rosario, es un edificio del siglo XV, dividido en tres arcos incluyendo el del coro terminada con una cabecera plana.

El conjunto de la bóveda, con ojivas entrecruzadas tiene una decoración pintada caracterizada por la asociación de temas religiosos y profanos (a base de grotescos), ejecutada a inicios del siglo XVI, por el abad Antoine de Marcenac.

Las representaciones de la Santa Face y de la Santa Túnica, símbolos de los evangelistas inscriptos en medallones o ángeles músicos se juntan con las figuraciones de seres híbridos o perfiles de poetas de la Antigüedad latina, todo en entorno exuberante hecho con follajes, guirnaldas y otras volutas.